新たな魅力を引き出す“もうひとつの世界”アルバム「parallel universe」
今年3月にデビュー10周年を迎えたGARNET CROWがニューアルバム「parallel universe」を完成させた。切なさや儚さを内包した世界を一貫して描き出してきた唯一無二のバンドが本作で手に入れたのは、カラフルで開けた新たな楽園。それは、これまでの活動で築き上げてきたイメージを大きく超越した内容であり、長年のファンはもちろん、新規リスナーを招き入れる確かなきっかけになるであろう仕上がりだ。
ナタリー初登場となる今回は、ボーカルの中村由利とギターの岡本仁志にインタビューを敢行。シリアスなアーティストイメージとは対照的に、非常にポップな空気感をまとった2人に、新作のことはもちろん、バンドのアイデンティティに迫る様々な質問をぶつけてみた。
ちなみに、岡本仁志が6年ぶりのソロ作品「Now Printing...」をSUPER LIGHT名義で同日にリリースすることも決定。こちらでは、GARNET CROWとはひと味違う、洋楽的センスを炸裂させた極上のポップミュージックが鳴らされている。随所に詰め込まれた職人的こだわりを堪能してほしい。
取材・文／もりひでゆき
10年間続けられた理由は制作とライブのちょうどいいバランス
——デビュー記念日からはしばらく経ちましたが、まずは改めて10周年を振り返っていただければ。
中村：感覚的には短かったですね。デビューして2年ぐらいは制作だけでライブはやってなかったんですけど、それ以降、ライブをやりだしてからは早かったなぁって。アルバムを作って、その楽曲をライブで披露して、また制作するっていう、そういう規則正しいペースが守れてるからこそ、ここまでストレスなく続いたような気もしますし。
——そういうサイクルがGARNET CROWには合っていたと。
岡本：そうですね。落ち着いて、そのサイクルを全うできるっていうスタイルが自分たちに合ってたんだと思います。
中村：どちらかというとじっくり楽曲を作っていたいタイプではあるんですけど、ダイレクトにファンのみなさんと触れ合える快感を知ってしまったら、どうしてもまたライブがやりたくなるし。制作がしたい、ライブがしたいっていうスイッチが、活動のペースとちょうどいい具合に合ってる感じなんでしょうね、歯車のように。
——岡本さんはこの10年、いかがでしたか？
岡本：10年経っても、思ったより人間は成長しないなっていう。もちろん知識とかスキルはそれなりにしっかりつくし、それも成長だとは思うんですけど、自分の胸に手をあてて大きくなったかなって考えると、そうでもないなぁって。
——それは人としてってことですか？
岡本：そうそう。音楽とは関係ないところですけど、人間的に大きくなれたのかなって。例えば、何かの過ちに対して寛容になれてるかなぁ、なれてないよなぁ、みたいな（笑）。
あまりアーティスト然とした人がいないバンド
中村：あははは（笑）。みんな変わらないよね、そういうキャラクターみたいな部分は。
岡本：そうだよね。より際立って、わかりやすい人間になってます。
中村：それが面白いんですよ。長く一緒にいることで、どういう人間かっていうのがよりわかってくるから、それを楽しむ余裕も出てきてて。今日いないメンバーとかは特に面白い。そんな中、私は一番まともですけどね。常識人ですから。普通にOLできると思ってますから。他のメンバーは絶対無理ね。
岡本：確かに時間にはキッチリしてるけど、OLは無理だと思うなぁ（笑）。
——岡本さんは、バンド内ではどんなキャラなんですか？
岡本：僕はクッションですかね。一番、地に足がついてるので、自由奔放に発言してる3人をまぁまぁまぁってつなぎ合わせるというか。僕がいなかったら大変なことになると思いますよ、たぶん。
——過ちに寛容になれないという先程の発言が若干気になりますけど（笑）。
中村：あははは、確かに。クッションとしてダメじゃん（笑）。この人はね、アーティストっていうより職人気質なんですよ。家でろくろ回してる陶芸家みたいな。頑固だしね。まわりがOKって言っても、自分が納得してなかったらバリンって割って、新しいツボ作るみたいな（笑）。
岡本：それ言ってしまえば、みんなそうじゃない？ AZUKIさん（Key）もずっとろくろ回してそうだし。
中村：AZUKIさんはね、天才肌っていうか、芸術家寄りなんですよ。で、古井さんはお師匠さんみたいな感じ。
岡本：だいぶルーズだけどね。
中村：で、私だけ常識人。一般ピーポーですね。
——そこだいぶ推しますね（笑）。
中村：あははは。まぁでもそんな感じのバランスで、あんまりアーティスト然とした人がいないんだけど、4人集まるとGARNET CROWっていうアーティストになる。それが不思議ではありますね。
——GARNET CROWから漂うミステリアスなアーティスト性からすると、今回初めてお会いしたお2人から受ける印象はけっこう意外で。こんなに気さくな方々なんだなぁと。
岡本：アー写ではわりと笑わないですからね。シリアスな方向にもっていくので。
中村：それはやっぱり楽曲の世界観からイメージを引き出してるからですよね。あんまりニヤッと笑っててもね、説得力がなくなっちゃうというか。楽曲ありきで活動してるので、自分たちがそんなに主体にならないようにっていう思いもあるし。
——ダークな印象を持つ曲が多いですしね。
中村：こうあるべきっていうものはないんですけど、無意識に自分たちの好きなテイストっていうのは出ますよね。それは儚さとか憂いを含んだものとか、ちょっとダークな曲調のもので、そういう曲を数多く残してきたと思ってます。なので、それが10年間の活動の中で積み上げてきた“GARNETらしさ”だとは思うんですけど。
曲を聴いてどう感じるかは聴き手に委ねてる
——“らしさ”ということで言えば、GARNET CROWほどメッセージを押しつけてこないバンドも珍しいと思うんですよ。きっちりと構築された世界観があって、曲にはしっかりと血が通っているけれど、聴き手側にグイグイと踏み込んでくる感じがない。
中村：メッセージ性は持たせてない、ですね。どう感じてもらえるかは聴き手に委ねるのが一番だと思ってるので。自分たちの作る世界観を聴いて、どう感じるかは聴き手次第。自分たちからは押しつけたくないんです。「どうぞ感動してください」とか「切ないでしょ」っていうのは違うと思うんですよね。
——なるほど。
中村：でも、やっぱり楽曲っていうのは人の心を震えさせてこそ完成すると思うので、常に何かしらを感じてもらえるような曲作りを心がけてはいるんですよね。
——うんうん。そこが面白いところだと思うんですよ。アーティスティックに自己満足だけの曲をただ提示するのではないところが、GARNET CROWらしくもあるというか。共感を押しつけはしないけど、リスナー不在の音楽ではないところ。
岡本：確かに。面白いですよね。「どう感じるかは自己責任でお願いします」っていうのはある意味無責任かもしれないんですけど、そういうほうがうちらには合ってる。届いた人の胸で発生する感情も作品だ、っていう気持ちでいるので。
あんまり「何々っぽい」って言われたことがない
——聴き手にどんな感情が芽生えたのかっていうのは気にはなります？
岡本：気にはなりますよ、もちろん。
中村：「何も感じませんでしたけど」っていうのが一番キツイですよね。「今回の曲はちょっと好みじゃないわ」みたいな反応でもいいんですよ。好き嫌いはもちろんあると思うから。でも、そういう否定的な感情さえも浮かばないのが一番怖い。百発百中でなくてもいいけど、何か引っかかってくれるものがあればなって。理想としては、その人の思い出と一緒に残る曲になったらうれしいんですけどね。本来、音楽っていうのは使い捨てではなく、ずっと残っていけるものだと思うんですよ。だから、思い出の映像と一緒にGARNET CROWの音楽が節目ごとの目次のように入りこんでくれたらいいな、って。そのためにはやっぱり血が通った音楽でないといけないから、一曲入魂っていう気持ちで曲を作っているんです。
——サウンドのスタイルも、バンドとしてのスタンスも、非常に稀有な存在ですよね、GARNET CROWって。似てるバンドとか、比較対象が思い浮かばないですもん。
岡本：あんまり何々っぽいねとか言われたことはないですね、確かに。
中村：うんうん。のちのち、「なんかGARNETのサウンドっぽいね」って言われるような人が出てきてくれたら最高ですよね。そういうポジションでいられれば。
——すでに独自の世界がシーンに定着している印象はありますけどね。そういう実感はないですか？
岡本：ないですねぇ。
中村：まったく（笑）。まだまだね、初心者というか、デビュー当時の新鮮な気持ちで1曲1曲仕上げてるだけなので。
今の自分たちの心は色とりどりで解放されている
——で、10周年を経て完成したニューアルバム「parallel universe」ですが、これはGARNET CROWにとって革新的な作品になったんじゃないでしょうか。これまで築き上げてきた“らしさ”をたたえながらも、今まで見えていなかった表情がたっぷりと詰まっています。よりバリエーションの広がった曲たちが、1枚としてバランス良く絡み合っているような印象を受けました。
中村：最近は引き出しが増えてきたんですよね。新たな曲調にチャレンジするようなこともできるようになってきて、今作はさらなるGARNET CROWの魅力を作り上げようとしたんです。例えば、非常にアーバンでジャジーな「As the Dew」という曲に挑戦してみたり、「Over Drive」みたいな開放的で突き抜けた色鮮やかな楽曲を展開してみたり。いろいろやってみようっていう気分になっているところなんですよ。それはきっと、切なさや儚さっていうGARNET CROWとしての揺るぎない魅力があるっていう自信から生まれ始めた余裕だとは思うんですけど。
——10周年を迎えたということも影響してます？
中村：今年はアニバーサリーイヤーっていうことで、ファンのみなさんと直接触れ合える機会がいつもよりもすごく多かったんですよ。そこでもらったたくさんのパワーを昇華して作品にしたような部分もあったので、瞬発力のある曲とか、解放感のある曲とか、ちょっと高揚してる自分のモードが出たと思いますね。しかも今回のアルバムは、今年書き下ろした曲ばかりで構成されているので、この1年間の軌跡というか、今のGARNET CROWが一番詰まったアルバムになってるかな、と。
岡本：僕はまだ客観的には聴けてないんですけど、「バランス良く絡み合ってる」って言っていただいて、確かにそうだなって思いましたね。今回のアルバムは明るいって言われることが多いし、僕自身もさらっと聴いたときには明るいアルバムだなって思ったんですよ。でも、明るいとか暗いではなく、ホントにいろいろ絡み合った作品になってるよなぁって今すごく思いました。ありがとうございます（笑）。
——とは言え、GARNET CROWの新たな魅力としての“明るい表情”が印象強く飛び込んでくる作品であることもまた事実で。それはアルバムタイトルや、通常盤のカラフルなジャケットが象徴しているような気がしますね。
中村：そうですね。今回はもうひとつのGARNET CROWワールドをお見せできたのではないかということで、もうひとつの楽園という意味を込めて「parallel universe」というアルバムタイトルにしましたし、ジャケットにしてもまさにそのイメージが反映されていて。荒野に立ってる写真が使われている初回限定盤のジャケットは、現実というか、今までの私たちを象徴していて、その扉の向こうには花畑の世界がチラッと見えている。で、通常盤のジャケットは、その花畑の世界に入り込んだものになっているんです。どちらもGARNETの世界ではあるんだけど、今の自分たちの気持ちは色とりどりで解放されているんだよっていうことを、どうぞ見てくださいっていう感じです。
——そういう新たなモードにビックリするファンもいるかもしれないですよね。
中村：明るめの曲調は今までにもなかったわけではないんですけど、ここまで解放されて吹っ切れたような心情っていうのは初めてですからね。今までは、自分自身、明るい曲調よりはディープな世界を突き詰めたいっていう気持ちもあったし。今思うと食わず嫌いだったのかもしれないですよね。いざそこに飛びこんでみたら、まぁなんと素晴らしいものかと（笑）。今回やっと開いた扉なんでね、それを閉めないようにこれからもがんばります。
岡本：いつでも行き来できるようにね。
——年末には東名阪でのライブツアーも決定しています。
中村：10周年の締めくくりをライブで終われるというのは非常にうれしいです。ちょっと賑やかな感じのライブにして、ファンのみなさんへの恩返しというか、感謝を伝えようかなと思っております。クリスマスも近いですしね。
——名古屋のライブはクリスマスイブですからね。
岡本：ですね。クリスマス当日はまさかの移動日なんですけど（笑）。